Skyrocketing rents threaten Greece’s economic rebound
February 11, 202610:03
ATHENS, Feb 11 – Last year, Eirini Syntihaki was renting an apartment she loved in central Athens near friends, work and the city’s many streetside cafes.
Then a few months ago, her flatmate moved out and lawyers representing the apartment’s Chinese owners said they planned to raise the rent, which was already 700 euros – nearly Syntihaki’s entire earnings.
“With pain in my heart, I’m leaving a home I really love, the area, the house itself, the memories,” the 28-year-old criminologist said as she packed her belongings before moving in with her sister. “I knew I had to leave to survive.”
Greece’s economy is rebounding sharply from its 2009-2018 financial crisis. Growth outstrips the EU average, the country is repaying its bailout loans ahead of schedule and tourist visits are at a record high.
Amid the recovery, however, many Greeks are being left behind as rents soar and earnings fail to keep pace, forcing them to spend less on items such as heating, entertainment or dining and take on more debt. That is creating a drag on Greece’s economic recovery, experts said.
“Income adequacy is at a record low, with six out of ten households reporting that their monthly income does not reach the end of the month,” Greece’s Small Enterprise Institute (IME), a confederation of small businesses, said in a report.
“Economic difficulties are no longer limited to low incomes, but are also extending to the middle classes,” it said.
DEBT CRISIS CAUSED HOUSING SHORTAGE
Many of the problems stem from the crisis years, when housing construction froze. According to a Piraeus Bank (BOPr.AT), opens new tab report last year, there is a shortage of 180,000 houses for rent or sale in big Greek cities.
The offer of golden visas available since 2014 for foreigners who buy property has exacerbated that shortage. Since the mid-2010s, 20,000 properties, mainly in Athens, have been sold to foreigners according to Migration Ministry data. Another 150,000 have been converted to short-term rentals for tourists.
Themistocles Bakas, president of E-Real Estates Network which has offices across Greece, says that rental demand is so high that hundreds of people appear for one rental viewing.
It is “like people waiting in line at a grocery store in the 1940s. Back then, they queued for food, oil, bread. Today, Greece appears to be waiting in line for a home.”
Owning a home is also getting out of reach for many Greeks, with home ownership sinking below 70% in 2024, the lowest ever, from about 77% in 2009.
GREECE HOUSING CRISIS STANDS OUT
Rising rents plague many European countries, but Greece stands out.
From 2019 to 2024, as Greece emerged from years of painful austerity, rents surged more than 50% on average in Athens, according to E-Real Estate. At the same time, average two-bedroom rents rose 26% in Madrid and 14% in Paris.
Average Greek salaries are up about 27% over that period and Eurostat data shows Greeks spend more on housing as a proportion of their incomes than any other EU nation.
The government is subsidising rents for some low earners, but renters say that has had little impact. More than 83% of Greeks say they cannot save money, and 40% spent less on restaurants and movies last year than in 2024, according to a survey conducted by IME.
“The situation is already very bad and … it is expected to get even worse,” said Nikos Kourahanis, professor at Panteion University in Athens.
As new foreign owners move in, many Greeks find themselves forced out of their old neighbourhoods.
Fifty-two-year-old kindergarten teacher Ioanna Tzaka said that just a few days before Christmas she received a notice to leave her apartment in an upscale neighbourhood of central Athens.
A Lebanese couple had bought the place and gave her 30 days to move out. She looked for something similar in the area, but rents were now starting at 2,000 euros, rather than 1,300 she used to pay, so she moved to the suburbs with her husband and their 14-year-old son where they rent an apartment for 1,500 euros per month.
“It feels like an uprooting for me and my family,” she said. “I grew up here. All my child’s friends live here.”
Ακολουθεί η πλήρης μετάφρασή του στα ελληνικά
Τα εκτοξευόμενα ενοίκια απειλούν την οικονομική ανάκαμψη της Ελλάδας
ΑΘΗΝΑ, 11 Φεβρουαρίου – Πέρυσι, η Ειρήνη Συντυχάκη νοίκιαζε ένα διαμέρισμα που αγαπούσε στο κέντρο της Αθήνας, κοντά σε φίλους, τη δουλειά της και τους πολλούς δρόμους της πόλης με τα υπαίθρια καφέ.
Στη συνέχεια, πριν από μερικούς μήνες, η συγκάτοικός της έφυγε και δικηγόροι που εκπροσωπούν τους Κινέζους ιδιοκτήτες του διαμερίσματος είπαν ότι σχεδίαζαν να αυξήσουν το ενοίκιο, το οποίο ήταν ήδη 700 ευρώ – σχεδόν ολόκληρο το εισόδημα της Συντυχάκη.
«Με πόνο στην καρδιά μου, αφήνω ένα σπίτι που πραγματικά αγαπώ, τη γειτονιά, το ίδιο το σπίτι, τις αναμνήσεις», είπε η 28χρονη εγκληματολόγος, καθώς μάζευε τα πράγματά της πριν μετακομίσει στο σπίτι της αδελφής της. «Ήξερα ότι έπρεπε να φύγω για να επιβιώσω».
Η ελληνική οικονομία ανακάμπτει δυναμικά μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση της περιόδου 2009-2018. Η ανάπτυξη ξεπερνά τον μέσο όρο της ΕΕ, η χώρα αποπληρώνει τα δάνεια διάσωσης νωρίτερα από το προβλεπόμενο και οι επισκέψεις τουριστών βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Μέσα στην ανάκαμψη, ωστόσο, πολλοί Έλληνες μένουν πίσω, καθώς τα ενοίκια εκτινάσσονται και τα εισοδήματα δεν συμβαδίζουν, αναγκάζοντάς τους να ξοδεύουν λιγότερα σε είδη όπως θέρμανση, ψυχαγωγία ή φαγητό έξω και να αναλαμβάνουν περισσότερο χρέος. Αυτό δημιουργεί επιβράδυνση στην οικονομική ανάκαμψη της Ελλάδας, είπαν ειδικοί.
«Η επάρκεια εισοδήματος βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο, με έξι στα δέκα νοικοκυριά να δηλώνουν ότι το μηνιαίο εισόδημά τους δεν φτάνει μέχρι το τέλος του μήνα», ανέφερε σε έκθεσή του το Ινστιτούτο Μικρών Επιχειρήσεων (ΙΜΕ) της συνομοσπονδίας μικρών επιχειρήσεων. «Οι οικονομικές δυσκολίες δεν περιορίζονται πλέον στα χαμηλά εισοδήματα, αλλά επεκτείνονται και στα μεσαία στρώματα», πρόσθεσε.
Η κρίση χρέους προκάλεσε έλλειψη κατοικιών
Πολλά από τα προβλήματα πηγάζουν από τα χρόνια της κρίσης, όταν η οικοδομική δραστηριότητα πάγωσε. Σύμφωνα με έκθεση της Τράπεζας Πειραιώς πέρυσι, υπάρχει έλλειψη 180.000 κατοικιών προς ενοικίαση ή πώληση στις μεγάλες ελληνικές πόλεις.
Η προσφορά «χρυσών βίζων» που διατίθενται από το 2014 σε αλλοδαπούς που αγοράζουν ακίνητα έχει επιδεινώσει αυτή την έλλειψη. Από τα μέσα της δεκαετίας του 2010, 20.000 ακίνητα, κυρίως στην Αθήνα, έχουν πωληθεί σε αλλοδαπούς, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Μετανάστευσης. Άλλα 150.000 έχουν μετατραπεί σε βραχυχρόνιες μισθώσεις για τουρίστες.
Ο Θεμιστοκλής Μπάκας, πρόεδρος του Δικτύου E-Real Estates, λέει ότι η ζήτηση για ενοικίαση είναι τόσο υψηλή που εκατοντάδες άνθρωποι εμφανίζονται σε μία μόνο προβολή ακινήτου. Είναι «σαν να περιμένουν οι άνθρωποι σε ουρά σε ένα παντοπωλείο τη δεκαετία του 1940. Τότε, περίμεναν για τρόφιμα, λάδι, ψωμί. Σήμερα, η Ελλάδα φαίνεται να περιμένει στην ουρά για ένα σπίτι».
Η απόκτηση κατοικίας γίνεται επίσης απρόσιτη για πολλούς Έλληνες, με το ποσοστό ιδιοκατοίκησης να πέφτει κάτω από το 70% το 2024, το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, από περίπου 77% το 2009.
Η στεγαστική κρίση στην Ελλάδα ξεχωρίζει
Τα αυξανόμενα ενοίκια ταλαιπωρούν πολλές ευρωπαϊκές χώρες, αλλά η Ελλάδα ξεχωρίζει.
Από το 2019 έως το 2024, καθώς η Ελλάδα έβγαινε από χρόνια επώδυνης λιτότητας, τα ενοίκια αυξήθηκαν πάνω από 50% κατά μέσο όρο στην Αθήνα, σύμφωνα με την E-Real Estates. Την ίδια περίοδο, τα μέση ενοίκια για διαμερίσματα δύο υπνοδωματίων αυξήθηκαν 26% στη Μαδρίτη και 14% στο Παρίσι.
Οι μέσοι ελληνικοί μισθοί αυξήθηκαν περίπου 27% την ίδια περίοδο και στοιχεία της Eurostat δείχνουν ότι οι Έλληνες δαπανούν μεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήματός τους για στέγαση από οποιοδήποτε άλλο κράτος της ΕΕ.
Η κυβέρνηση επιδοτεί τα ενοίκια για ορισμένα χαμηλά εισοδήματα, αλλά οι ενοικιαστές λένε ότι αυτό είχε μικρό αντίκτυπο. Περισσότερο από το 83% των Ελλήνων δηλώνουν ότι δεν μπορούν να αποταμιεύσουν, και το 40% ξόδεψε λιγότερα σε εστιατόρια και κινηματογράφο πέρυσι σε σχέση με το 2024, σύμφωνα με έρευνα του ΙΜΕ.
«Η κατάσταση είναι ήδη πολύ κακή και… αναμένεται να γίνει ακόμη χειρότερη», δήλωσε ο Νίκος Κουραχάνης, καθηγητής στο Πάντειο Πανεπιστήμιο στην Αθήνα.
Καθώς νέοι ξένοι ιδιοκτήτες εγκαθίστανται, πολλοί Έλληνες βρίσκονται αναγκασμένοι να εγκαταλείψουν τις παλιές τους γειτονιές.
Η 52χρονη νηπιαγωγός Ιωάννα Τζάκα είπε ότι λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα έλαβε ειδοποίηση να εγκαταλείψει το διαμέρισμά της σε μια ακριβή γειτονιά στο κέντρο της Αθήνας.
Ένα ζευγάρι Λιβανέζων είχε αγοράσει το ακίνητο και της έδωσε 30 ημέρες για να μετακομίσει. Αναζήτησε κάτι παρόμοιο στην περιοχή, αλλά τα ενοίκια ξεκινούσαν πλέον από 2.000 ευρώ, αντί για τα 1.300 που πλήρωνε, κι έτσι μετακόμισε στα προάστια με τον σύζυγό της και τον 14χρονο γιο τους, όπου νοικιάζουν διαμέρισμα με 1.500 ευρώ τον μήνα.
«Νιώθω σαν να ξεριζώνομαι εγώ και η οικογένειά μου», είπε. «Μεγάλωσα εδώ. Όλοι οι φίλοι του παιδιού μου ζουν εδώ.»
Πηγή: Reuters
Η ΓΝΩΜΗ ΣΟΥ ΜΕΤΡΑΕΙ